세균(Bacteria)과 바이러스(Virus)는 모두 미생물이지만, 크기와 구조, 생활 방식 등이 크게 다릅니다.
1. 크기와 구조
세균은 독립된 하나의 존재로 생물로서의 최소 조건을 가지고 있고 사람의 몸속뿐만 아니라 땅, 물, 공기 등 먹이가 공급되는 장소라면 어디서나 자체적으로 세포 분열을 한다. 단, 스스로 영양분을 만들 구조는 없습니다.
- 세균:
- 크기: 0.2~10 마이크로미터(μm) 정도 (바이러스보다 큼)
- 단세포 생물로 세포막, 세포질, DNA, 리보솜 등을 가짐
- 세포벽이 있음 (일부는 없음)
- 스스로 증식 가능
- 바이러스:
- 크기: 20~400 나노미터(nm) 정도 (세균보다 훨씬 작음)
- 세포 구조가 없음
- 단백질 껍질(캡시드)과 유전물질(DNA 또는 RNA)로 구성
- 스스로 증식 불가능 (숙주 세포에 의존)
2. 생명 여부
- 세균: 살아있는 독립적인 생명체
- 바이러스: 숙주가 없으면 생명 활동을 하지 않음 (비생명체로 간주되기도 함)
3. 증식 방식
- 세균:
- 이분법으로 스스로 증식 (세포 분열)
- 바이러스:
- 숙주 세포에 침투 후, 세포를 이용해 자신의 유전물질 복제
4. 질병 유발 여부
- 세균: 대부분 무해하지만 일부 병원성 세균이 질병 유발 (예: 결핵, 식중독)
- 바이러스: 대부분 질병을 유발 (예: 독감, 코로나19, HIV)
5. 치료 방법
- 세균:
- 항생제(antibiotics)로 치료 가능 (예: 페니실린)
- 항생제는 세균의 세포벽이나 단백질 합성을 억제
- 바이러스:
- 항생제 무효
- 항바이러스제로 치료 (예: 타미플루, 렘데시비르)
- 백신으로 예방 (예: 독감 백신, 코로나 백신)
6. 예시
- 세균:
- 유익균: 유산균, 장내세균
- 유해균: 결핵균, 대장균(O157), 탄저균
- 바이러스:
- 독감 바이러스, 코로나19, 에볼라 바이러스, HIV